Randonnée et surf sur le volcan Cerro Negro

Le Cerro Negro est entré en éruption pour la dernière fois en 1999, déposant des lapilli frais et des cendres sur ses flancs et laissant toute la montagne dépourvue de végétation. Le résultat est une expérience de randonnée définie par la chaleur, l'exposition et des scories noires meubles sous les pieds. Chaque pas lors de l'ascension déloge du gravier ; le sentier serpente sur la face ouest avant d'atteindre le bord du cratère à 728 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les conditions de vent au sommet peuvent changer soudainement, transportant du dioxyde de soufre provenant des fumerolles actives près du bord est du cratère. La randonnée au volcan Cerro Negro commence sur une aire de stationnement en terre adjacente à la station de gardes forestiers, où les frais d'entrée sont collectés et les planches distribuées. Le sentier grimpe sur environ 300 mètres de dénivelé sur une distance de moins de deux kilomètres, assez raide pour que la plupart des randonneurs mettent entre 40 et 60 minutes pour atteindre le sommet. Il n'y a aucune ombre le long du parcours. Les cendres volcaniques réfléchissent la lumière du soleil et piègent la chaleur, augmentant la température effective bien au-delà des relevés d'air ambiant. L'hydratation et la protection solaire ne sont pas optionnelles. Le surf sur sable le long de la pente est la caractéristique déterminante de l'expérience. Les pratiquants descendent assis ou debout, en utilisant des planches en bois avec des bases stratifiées qui glissent sur les cendres volcaniques fines. La descente suit une piste rainurée creusée dans la pente par des milliers de passages précédents. La vitesse dépend de la posture et de l'angle de la planche ; les pratiquants assis atteignent généralement 30 à 50 kilomètres par heure sur les 200 mètres de descente. Les cendres sont abrasives, et la peau exposée en contact avec la pente lors d'une chute en subira les conséquences. La plupart des visites guidées au départ de León partent entre 7h et 9h, coordonnant l'arrivée au volcan avec la meilleure fenêtre de fréquentation. Les visiteurs indépendants doivent noter que l'entrée du parc ferme à 17h, et que les gardes appliquent une heure limite de début d'ascension environ 90 minutes avant la fermeture pour garantir que tous les randonneurs reviennent avant la tombée de la nuit. Le point de départ se trouve à 23 kilomètres à l'est de León le long d'une route en gravier qui nécessite un véhicule à garde au sol élevée pendant la saison des pluies. Il n'existe aucune installation sur le site en dehors de la station de gardes et d'un abri rudimentaire près de l'aire de stationnement.